Бюллетень "Chemistry" Американского химического общества писал недавно, что основные инструменты химиков - весы - за последнее время потеряли шарм, который в свое время делал их центральным местом лаборатории. Потеряли ... в результате совершенствования. Современные аналитические весы настолько удобны в работе, надежны и относительно дешевы, что многие химики как бы перестали их замечать, привыкли к ним. Профессор химии Р. Пейн из университета штата Нью-Мексико (США) говорит "Большинство из нас использует весы, как бритву утром, не очень-то обращая внимание на детали их устройства".
А вот что писала в рекламной брошюре 1940 г. производившая весы фирма "Кристиан Беккер": "Простой расчет показывает, что средний химик проводит значительную часть рабочего времени у весов. В лаборатории нередко можно видеть химиков, ожидающих возле весов своей очереди, задерживающих важную работу, чтобы провести необходимое взвешивание. В связи с этим очевидна необходимость в быстро работающих, удобных и точных весах".
Возникла необходимость - и задача была решена. Изменения, которые произошли за последние десятилетия в этой сфере, бюллетень "Chemistry" называет мягкой революцией.
Существовавшие на протяжении длительного времени двухчашечные "механические" весы заменены на электронные одночашечные. Пользователю фактически не нужно знать их устройство - в отличие от сложных призменных двухчашечных весов, которым посвящались целые параграфы в учебниках и аккуратной работе с которыми ранее долго обучали. Ныне весы снабжены показывающим результат устройством, имеют специальные программы для вычитания веса содержащего образец контейнера, обнаружения ошибки взвешивания, усреднения изменений, вызванных вибрацией здания. Ультрамикровесы имеют чувствительность до 10-7 г, микровесы - до 10-6 г.
Назовем несколько фирм, выпускающих современные аналитические весы: Sartorius; Mettler Toledo (например, весы MX и микровесы АТ20); Ohaus (серии Analytical Plus, АР, Standard); Denver Instruments; Labtronics, Inc.; NRD, Inc.; Scientech, Inc. (самые дешевые весы, до 0.1 мг); Shimadzu; A and D Weighting (весы типа EK-1200G и ЕК-Н); Precisa (тип XT 220 А); Philip Harris Scientific; Kern (в том числе микровесы модели 770-60).